Ljoskavac je uspravna, slabo razgranata biljka, visine do 80 cm. Listovi su jajasto trouglasti. U gornjem delu je pokrivena dlačicama. Sočne i slatkaste, veoma ukusne bobice istovremeno su i kiselkastogorkog ukusa. Cvjetovi su zvonasti, zelenkasto-bijele boje.
Lijeska je poznata još od prapovijesti. Nekada su cijela Europa i Azija bile prekrivene divljom lijeskom. Razlog proširenosti lijeske nalazi se u minimalnim zahtjevima vlage za njen rast.Drvo lijeske spominje se i u Bibliji. Primjerice, Mojsije je ljeskovim štapom udario po stijeni iz koje je potekla voda.