Čičak je dvogodišnja biljka koja ima dugačak, vretenasti korijen. U prvoj godini pojavljuju se veliki prizemni listovi s peteljkama i nepravilna srcolika oblika. U drugoj godini izraste uspravna razgranjena stabljika visine od 1 do 2 metara. Listovi su sve manji idući prema vrhu stabljike.
Čuvarkuća je trajna biljka s debelom lisnom rozetom. Iz sredine se razvija cvjetna, liskama pokrivena stabljika visine do 30 cm. U lažnom šticu poredani su cvjetići zvjezdastog oblika, svijetlocrvene boje, a u nekih podvrsti, crveno-ljubičaste ili žute boje.Cvate u srpnju i kolovozu. Raste po krovovima, stijenama, zidovima.
Češnjača pripada porodici krstašica, koja je vrlo brojna i rasprostranjena po kontinentu. Stabljika joj je uspravna i većinom nerazgranjena, naraste do 100 cm visine; listovi srcoliki i pri trljanju ugodnog intenzivnog mirisa; cvjetovi su u gustim izduženim grozdovima. Cvjeta od travnja do svibnja.